恐怖谷

一般而言，拟人形可以让人类产生好感。当它非常接近健康人类但又不完全一样时，例如人体模特儿或电脑合成人物，好感度会锐减。这种急转直下的魅力落差，就称为「恐怖谷」。1970年，日本机器人专家森政弘 ( Masahiro Mori )，在一张如今已成经典的图表上，用「恐怖谷」一词来描述这种好感度的大峡谷或大下跌现象。虽然有些人辩称，这种效应根本不存在，认为所有的负面情绪反应，都是因为观看者不熟悉这种人为的相似性或演算的相似性。但近来的实证研究指出，恐怖谷是一种真实存在的现象。原因很可能和人类想要躲避疾病源 ( Pathogen avoidance ) 的潜意识机制有关——也就是说，人类具有察觉和避开病人或死人的本能。

目前我们还无法完全理解，必须具备多少变数，才会让拟人化的相似性掉入恐怖谷，但有些条件已经可以确认了。负面情绪的反应强度，似乎和逼真程度成正比——高度逼真的人为相似性，抽象的更容易引发强烈的负面反应。异常匀称的五官、微妙的眼部动作、不自然的肤质，都是足以触发恐怖谷效应的条件。

虽然大体而言，动画师和机器人专家都会奉行恐怖谷法则，但不遵守这项警告的例子也很多。例如，导演罗伯特·泽米吉斯 ( Robert Zemeckis )在动画片《极地特快》( The Polar Express )里，决定用高度逼真的方式来打造电脑合成人物。结果是既逼真又诡异。这部电影唤醒了所谓的「死神之眼症候群」(dead eyesyndrome)，缺乏眼球运动的「扫视」，让角色看起来像僵尸，带领北极特快车直穿恐怖谷。

另二个案例发生在零售业。零售业者普遍认为，人体模特儿的效果是因为它们很逼真。然而，除非人体模特儿能和真人一模一样，否则根据恐怖谷法则，抽象一点儿的人体模特儿会比高度逼真的模特JL效果更好。

再现和绘制拟人形的动画时，要考虑恐怖谷法则。选择稍微抽象的人物形象来取代极度逼真的人物形象，可让接受度达到最高。动作比外貌更容易引发负面反应，因此在制作拟人形的身体和脸部动画时，要特别留意肌肉运动或不自然的动作。​